В 1791 г. прп. Паисий (Величковский) написал письмо настоятельнице Арзамасской Алексеевской женской общины схимонахине Марии (Протасьевой). Послание стало ответом на скорбь игуменьи, переживающей внутренние искушения и кончину своего духовного отца.

Старец Паисий на примерах из Священного Писания показывает важность послушания, противопоставляя его гибельному своеволию. Он утешает настоятельницу, объясняя, что попущенные ей душевные немощи и скорби должны научить ее смирению, милосердию и пониманию человеческой слабости для более мудрого руководства сестрами.

Письмо исполнено пастырской любви, призывая отбросить отчаяние, принести искреннее покаяние и всецело положиться на милосердие Божие.

Преподобный дает советы по духовному руководству: строить жизнь общины на основании Евангелия и святых отцов, быть образцом в добродетелях, нести тяготы сестер, заниматься молитвой (включая умное делание) и чтением отеческих писаний.